Cette année a baigné dans l’euphorie du marathon. Comme je l’ai mentionné à la fin du récit précédent, dès la ligne d’arrivée franchie, j’ai commencé à planifier les suivants. Je voulais revivre cette montée d’adénaline encore et encore. J’ai inscrit deux marathons : Paris au printemps, Amsterdam à l’automne. Et pour accumuler de l’expérience en compétition, j’ai ajouté un semi-marathon un mois avant Paris.
La montée en puissance
Curieusement, j’ai abordé le semi de mars avec presque autant d’appréhension qu’un marathon : est-ce que je vais y arriver ? Le doute était sans fondement – depuis la fin de l’année précédente, chaque semaine comprenait au moins une sortie de vingt à vingt-quatre kilomètres. Je savais que si je maintenais ce rythme, un marathon était à portée à tout moment. Le semi s’est bien passé : confortablement sous les deux heures. Un avant-goût de la compétition, mais pas d’euphorie – la distance était trop courte pour ça.
Mi-mars, un dernier épisode de moins sept et de neige, suivi du cauchemar des routes enneigées puis regelées. Mais la préparation était impeccable. Je me sentais prêt. Cette fois, le sub-quatre était à portée.
Paris
Le matin de la course, il faisait un froid glacial. Avec cinquante mille coureurs au départ, il fallait être dans la zone de départ très tôt. J’ai attendu au moins trente à quarante minutes par des températures proches de zéro. J’étais complètement engourdi au moment de partir, mais l’atmosphère et l’adrénaline m’ont porté.
Cette fois, avec une meilleure sélection musicale, j’ai couru à mon rythme, seul, du début à la fin. Le nombre de gens était ahurissant. Courir sur des rues habituellement noyées dans la circulation, fermées pour nous, encouragés par une foule immense derrière les barrières – surtout vers la fin – c’était une expérience en soi.
L’hydratation était excellente. À Budapest il y avait des gobelets ; à Paris, des bouteilles de 30 cl d’eau minérale, parfaites pour transporter entre les postes. La bonne taille, pas trop lourdes, toujours de l’eau fraîche en main. J’ai fait très attention à l’hydratation et aux gels cette fois – je ne voulais pas m’épuiser comme la première fois.
Un danger inattendu : les peaux de banane jetées par terre transformant certains tronçons en patinoire. J’ai vu des chutes sérieuses. Ce serait bien que chaque coureur prenne soin de les éliminer correctement – les bénévoles ne pouvaient pas entrer dans le peloton pour nettoyer quand la partie la plus dense passait.
J’ai passé le semi en 2h01. Légèrement au-dessus des deux heures, mais j’avais prévu d’accélérer à la fin si j’en avais la force. Je me sentais bien. Mon instinct de laisser tomber les plans d’entraînement et d’écouter mon corps se confirmait : courir un semi chaque week-end pendant deux ou trois mois, et le marathon complet est là quand on en a besoin. Cette règle ne m’a jamais fait défaut.
Après trente kilomètres, je n’étais pas excessivement fatigué. Je tenais le rythme, encore prudent. Mes jambes s’alourdissaient, mais c’était gérable. Au trente-sixième, j’ai senti que c’était le moment : j’ai donné tout ce qui restait et j’ai commencé à accélérer. À partir de là, c’était moi qui dépassais. Presque personne ne me dépassait.
Au quarantième, la fatigue est arrivée. J’ai regardé ma montre. Deux kilomètres à faire, mais chaque pas devenait plus dur. Et là, un coup inattendu : mon polo en coton à manches longues a commencé à m’écorcher les mamelons. En quelques kilomètres, des taches rosées sanguinolentes sont apparues des deux côtés. J’ai essayé de maintenir le tissu écarté de ma peau, mais la sueur empirait la brûlure. Leçon apprise à la dure.
À l’approche de l’arrivée, passé le quarante-deuxième kilomètre, j’ai vu l’horloge. Je me souvenais du décalage entre le coup de pistolet et mon passage sur la ligne de départ, j’ai fait le calcul mentalement et j’ai senti que, même de quelques secondes, je pouvais y arriver. Et oui : 03 : 59 : 47. Sous les quatre heures. Le rêve réalisé, à mon deuxième marathon.
Maillot de finisher, sac de l’arrivée – et l’euphorie tant attendue. Cette fois, elle est venue. Mais elle a duré un jour et demi au plus, pas les jours de la première fois. Les courbatures, elles, sont restées.
Récupération et été
Cette fois, j’ai repris la course cinq jours après au lieu d’une semaine. Dix kilomètres d’abord, mais c’était beaucoup, alors j’ai réduit à sept ou huit les jours suivants. Un mois plus tard, j’ai rallongé les sorties du week-end et couru une course de vingt kilomètres où j’ai découvert un système devenu courant : plus de gobelets, un bidon réutilisable dans le sac de course et des robinets le long du parcours.
Amsterdam
Dans le Thalys, le passager en face de moi était un autre coureur en route pour le même marathon. On a échangé des histoires de course pendant tout le trajet. Il m’a raconté qu’une connaissance était tombée malade un mois avant un marathon, n’avait pas pu courir pendant quatre semaines, s’était rétablie juste à temps, avait pris le départ – et signé son meilleur chrono. Simplement parce qu’elle était reposée. Cela confirmait ma conviction : le pire qu’on puisse faire en préparation, c’est le suréntraînement.
À l’expo, j’ai récupéré mon dossard et le maillot – orange, comme il se doit aux Pays-Bas. Pour la course, j’ai enfilé ma fierté : le maillot vert de finisher du Marathon de Paris. Je voulais que tout le monde voie que je l’avais déjà fait. J’ai repéré quelqu’un dont le maillot listait tous ses marathons avec dates et villes au dos. Parmi eux : « 2012 New York » – sauf que cette année-là, la course avait été annulée. En courant à sa hauteur, je lui ai demandé si le Marathon de New York avait été dur. Il a éclaté de rire et dit qu’il le rattraperait, de ne pas m’inquiéter.
La veille, la meilleure pasta party à laquelle j’aie jamais participé : sous une tente au Stade Olympique, en formule à volonté. Les billets sont partis vite, mais j’étais content d’en avoir pris un.
Le départ et l’arrivée étaient dans le Stade Olympique – une expérience unique. Partir et arriver dans un vrai stade rempli et bruyant en tant que coureur amateur, c’est un souvenir pour la vie. Le parcours était bien choisi : le bord du canal devenait un peu monotone, mais les moulins à vent relevaient le décor. Organisation excellente, gels gratuits aux ravitaillements, le Rijksmuseum, le Vondelpark. Seule difficulté : les pavés. Environ vingt mille partants – le nombre parfait pour ces rues.
J’ai couru la totalité sans marcher et gagné une minute sur mon temps parisien : 3 : 58 : 41 en net. J’ai eu une chance exceptionnelle avec la météo : pas de pluie pendant la course, ce qui en octobre à Amsterdam n’est apparemment pas garanti. Quelques heures après, le ciel s’est ouvert et il a plu pendant des heures – mais j’étais déjà au chaud dans ma chambre d’hôtel.
J’ai laissé mes chaussures dans la chambre d’hôtel à côté de la poubelle. Elles avaient rempli leur mission tout au long de la préparation et de la course. Pas question de les avoir remplacées avant – et émotionnellement, il comptait d’avoir couru la course dans les chaussures avec lesquelles je m’étais entraîné.
Et ensuite
La fin de l’année était déjà consacrée à la préparation des deux marathons suivants. Pas question de s’arrêter. L’un près de Paris, l’autre à Berlin – j’ai postulé en octobre et j’ai eu la chance d’être tiré au sort dès le premier essai. C’était ma première rencontre avec le système de tirage au sort. Paris avait fait planter ses serveurs. Amsterdam était encore facile d’accès. Mais Berlin, c’est autre chose. Le Marathon de Berlin est exceptionnel. Mais c’est l’histoire de l’année suivante.
2013 : 309 sorties / 3 792 km
Depuis 2002 : 2 602 sorties / 26 604 km