L’année a démarré sur les chapeaux de roues. Dès ma deuxième sortie de janvier – le 2 – j’ai célébré un chiffre que je guettais depuis un moment : huit cents sorties depuis le tout début. Ça m’a donné une bouffée d’énergie et un objectif clair : atteindre les mille le plus vite possible.
Les conditions étaient les habituelles : le matin juste au-dessus de zéro, deux à quatre degrés ; l’après-midi autour de dix. La course était désormais mon seul sport, alors les centaines s’enchaînaient vite. La neuf centième sortie est tombée le 21 mai.
L’Autriche
Fin mai, début juin, un voyage professionnel a ajouté un nouveau pays à ma liste de coureur : l’Autriche. Premier arrêt : un petit village où j’étais bien décidé à courir — sauf que le village était si petit que la route s’arrêtait tout simplement. J’ai continué sur la route principale au-delà des dernières maisons, j’ai bouclé une seule sortie de huit kilomètres, et on est repartis.
Étape suivante : Vienne. On était logés dans un immeuble classique du centre-ville avec les collègues. Je savais que je trouverais le moyen de courir dès que l’emploi du temps le permettrait. J’ai quand même fait le tourisme obligatoire — je ne voulais pas être celui qui sèche tout — mais en réalité, ce que j’attendais vraiment, c’était de découvrir la ville en courant.
Le terrain m’était totalement inconnu et j’ai passé beaucoup de temps à regarder autour de moi en courant. Trois sorties de huit kilomètres chacune, toutes passant par le centre historique. J’ai découvert des endroits où je ne serais jamais allé autrement — et j’y suis retourné ensuite, plus tranquillement, pour les explorer. C’était en semaine, donc il y avait beaucoup de circulation et de monde dans les rues. Pas idéal, mais je ne suis pas perdu en milieu urbain.
Lors d’une de ces sorties, cependant, un phénomène que tout coureur de fond rencontre tôt ou tard s’est manifesté de façon urgente : le genre de crise gastro-intestinale qui transforme le dernier kilomètre en un sprint d’un tout autre genre. Cette sortie-là a eu une fin très… précipitée. C’est l’une des réalités tues du sport — le genre de sujet que personne ne met sur son blog de course. Mais je pense qu’il vaut mieux être honnête sur ces choses-là. J’ai décidé d’y consacrer un article à part entière sur l’autre blog, parce que c’est un sujet que tout coureur devrait connaître.
Un été parfait et un retour aux sources
L’été cette année-là est resté dans une plage de températures quasi idéale du début à la fin. Pas une seule fois je n’ai dû courir au-dessus de trente degrés. Je supporte bien mieux la chaleur que le froid – une tendance qui se renforce avec l’âge – mais même moi, j’ai mes limites. J’en parlerai plus tard.
Vers la fin de l’été, je suis rentré quelques jours dans mon pays d’origine. Étrange sensation que de recourir sur les mêmes parcours où tout avait commencé six ans plus tôt. Le paysage avait un peu changé – de nouveaux bâtiments ici et là – mais je me concentrais sur autre chose : les souvenirs. La mentalité des gens entre les deux pays – celui où je vivais et celui d’où je venais – est assez différente. Je l’avais constaté maintes fois. L’un de ces moments est arrivé pendant ce séjour.
Un matin, je courais sur une piste cyclable – le genre où une ligne peinte sépare la voie des vélos de celle des piétons. J’avais mes écouteurs, comme toujours, quand quelqu’un derrière moi s’est mis à m’apostropher en termes peu courtois pour que je dégage de son chemin. J’étais surpris : la piste faisait trois ou quatre mètres de large, complètement déserte, et il aurait pu me contourner sans le moindre effort. Mais j’étais sur sa voie, et il exigeait que je m’écarte. Quelques mots échangés, chacun a repris sa route. Je m’en souviens encore aujourd’hui. J’avais été de l’autre côté aussi, bien des fois, en tant que cycliste – mais je ne sonnais que lorsque des piétons occupaient toute la largeur du chemin. La différence entre les deux pays est malheureusement typique. Rien de tel ne m’est jamais arrivé ici.
Mille
Le 17 octobre. J’y étais : mille sorties. Mille fois j’avais lacé mes chaussures et franchi la porte. Ce chiffre avait du poids. Il m’a poussé en avant. J’ai immédiatement commencé à calculer quand les prochains milliers pourraient tomber. J’aime jouer avec les chiffres comme ça – ils m’ont tiré de plus de passages à vide que je ne saurais compter. J’en ai parlé dans un article à part ici.
Le reste de l’année s’est passé tranquillement. Les dix kilomètres habituels jusqu’en décembre, avec un nouveau cap déjà en ligne de mire pour l’année suivante : les dix mille kilomètres.
2008 : 259 sorties / 2 480 km
Depuis 2002 : 1 057 sorties / 9 255 km