Cette année a été la digne suite de la précédente : d’innombrables courses magnifiques en forêt, seul ou avec mon lévrier, sous la neige, la pluie, dans la boue, en hiver comme en été.
Un hiver tenace
Les mois d’hiver ont apporté un temps inhabituellement rude, et le pire, c’est qu’il s’est éternisé. Plusieurs arrêts forcés ont été nécessaires. Début février, une fièvre m’a cloué au lit pour la première fois en dix ans. Puis la météo a pris le relais. J’ai noté qu’après le 20 février, il a neigé pendant des jours. Le 26, les températures sont tombées à moins onze. Puis une chute de neige si forte que je ne pouvais tout simplement pas sortir courir : plus de trente centimètres sur les trottoirs et les routes, même en ville. Je ne pouvais même pas atteindre mon itinéraire alternatif au bord du lac.
Retour à la compétition
Pour mars, j’avais prévu une course : un relais de quatre jours, deux cent vingt kilomètres. En tant que membre d’une équipe, j’ai couru les deux premiers jours : seize et vingt et un kilomètres. L’ambiance au bord du lac en fin d’hiver était superbe – une grande partie du parcours longeait les roseaux, juste au bord de l’eau. L’arrivée du semi m’a fait travailler, cependant : la ligne d’arrivée se trouvait en haut d’une longue montée, et j’avais perdu l’habitude des côtes. Mais c’était bon de recourir en compétition, un an et demi après mon dernier marathon. La distance du marathon, en revanche, ne me manquait pas.
Le mollet récalcitrant
Au printemps, un claquage au mollet droit est revenu, en forêt. Cette fois la douleur n’était pas trop forte, alors je suis ressorti le lendemain comme si de rien n’était. Je n’aurais pas dû. La douleur est revenue, et cette fois j’ai sauté deux jours, sans même faire de marche nordique, pour être sûr de guérir. Mais c’était encore trop tôt : la douleur est revenue plus forte au même endroit. Je n’avais pas laissé assez de temps. Deux nouveaux jours de repos plus la marche nordique – et cette fois, ça a suffi.
À quarante-neuf ans, je pensais de plus en plus souvent que c’était peut-être la nouvelle norme. Qu’il fallait protéger mon corps. Je ne voulais pas qu’un petit claquage devienne une blessure grave.
En juillet, je suis parti pour une randonnée de quatre ou cinq jours : cent dix kilomètres en marche nordique. Bien moins éprouvant pour les articulations, excellent comme exercice, même si ça ne procure pas ce que donne la course. Mais mieux que rien. Dans ma tête, je me prépare déjà au jour où ce sera tout ce que je pourrai faire. J’espère sincèrement que ce jour est encore loin.
L’Écosse
En septembre, le travail m’a envoyé en Écosse pour un mois entier. Trois lieux : Stirling, Melrose et quelques jours à Édimbourg à la fin. J’étais ravi – surtout pour la pratique de l’anglais, mais aussi pour la course : un nouveau pays sur ma carte.
Je me souviens d’être allé courir en forêt le matin du départ et d’avoir été pris dans une telle averse sur les deux derniers kilomètres que j’ai failli rater l’avion. Je me suis dit que c’était un échauffement pour l’Écosse, où je m’attendais à être trempé régulièrement. Spoiler : le temps a été étonnamment beau.
J’ai atterri à Stirling et y suis resté deux semaines, ce qui m’a permis de bien connaître le terrain. J’ai trouvé un excellent parcours. Vers le point de retournement, j’ai quitté la ville et vu pour la première fois de ma vie ce vert dont j’avais tant entendu parler : la teinte émeraude sur les collines lointaines était stupéfiante. Je me suis arrêté pendant plusieurs minutes pour contempler. J’ai photographié avec mon téléphone, mais il n’a pas pu restituer la vraie couleur. Plus tard, je suis monté plus au nord aussi, et les paysages étaient extraordinaires. Ce qui m’a frappé, c’était l’absence de grandes forêts – mais c’est précisément ce qui rendait le paysage unique. Si les collines avaient été couvertes d’arbres, ça aurait pu être n’importe où. Là, c’était indiscutablement l’Écosse.
La deuxième étape était Melrose, près de la frontière anglaise. La perle du lieu : les ruines de l’abbaye. J’ai trouvé un excellent terrain de course et chaque matin commençait par une sortie. Il y avait un jardin où je pouvais étendre mes vêtements sans gêner personne – un grand soulagement. Le temps a été beau tout du long : juste une brume légère et une pluie fine en tout et pour tout. J’avais emporté des chaussures de pluie par précaution et couru dedans tout le séjour. À mon retour, je les ai retirées du service – ce mois-ci les avait amenées à leur limite de kilométrage.
La troisième étape était Édimbourg, où il y avait bien plus à voir, si bien que je n’ai réussi qu’une seule sortie – mais je ne l’aurais manquée pour rien au monde. La piste cyclable le long du canal était parfaite. Au total : vingt-cinq sorties, deux cent cinquante kilomètres dans le mois. Le voyage n’avait quasiment pas entamé mon volume mensuel.
Retour au paradis
En rentrant, j’ai repris les courses matinales en forêt avec un grand bonheur. Ce cadre surpassait tout. Les courses avec le lévrier ont continué, avec de nouvelles aventures : une fois, de loin, je l’ai vu en train de manger quelque chose. Aucune chance de le rejoindre à temps – j’ai crié pour qu’il arrête et vienne, mais il m’a complètement ignoré et a continué à engloutir son trésor. Quand il a eu fini, il s’est léché les babines et a gardé ses distances un moment : il savait qu’il avait fait une bêtise, mais ce truc devait être délicieux. Quand il était petit, un mot sec suffisait à le faire déguerpir. Plus tard, il a compris que même si je me mettais à courir vers lui, il avait largement le temps de finir et de s’esquiver. Il avait d’abord cru que j’étais aussi rapide que lui ; il a vite compris que non.
En forêt, il ne se souciait d’aucun obstacle – il traversait chaque buisson, chaque zone de hautes herbes. S’il y avait de l’herbe haute, il la choisissait systématiquement plutôt que le terrain lisse. Le résultat : d’innombrables petites blessures, surtout aux pattes. Il fallait le soigner presque en permanence, mais rien de grave heureusement. Le lévrier est un chien magnifique mais très fragile, avec ses pattes fines et sa peau fine.
La fin du paradis approche
En fin d’année, j’ai eu une dernière occasion de courir au bord du lac où j’avais fait la course au printemps – sur un autre tronçon cette fois. Puis l’année s’est terminée sans autre événement notable. Je n’ai pas atteint les trois mille kilomètres cette année, même si j’avais fait environ deux cents kilomètres supplémentaires en marche nordique, que je n’ai pas comptés.
Mais « sans événement » n’était pas vrai pour ma vie privée. Des changements importants avaient commencé, dont la conséquence, hélas, était que je devais quitter ce terrain de course paradisiaque pour retrouver un environnement de grande ville. J’en parlerai dans la prochaine entrée.
2018 : 295 sorties / 2 969 km
Depuis 2002 : 4 117 sorties / 43 923 km